25岁以后的你，皮肤开始负生长。护肤品已不能阻挡衰老的脚步，曾经光泽的面庞被暗哑松弛所取代，色斑和细纹也增加了到访的次数。工作一天，电脑辐射、汽车尾气、吸烟、压力时刻如影相随，更加速了人体衰老的过程。是什么东西在兴风作浪？原来我们都忽略了身体中的一个重要物质，它就是“自由基”。
自由基，好一个破坏分子
自由基，化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就到处夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。我们生物体系主要遇到的是氧自由基，例如超氧阴离子自由基、羟自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上过氧化氢、单线态氧和臭氧，通称活性氧。体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。但过多的活性氧自由基就会有破坏行为，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤。此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。
三种武器消除自由基
人体内具备一套完整的防止活性氧自由基损伤的机制，即抗氧化剂和抗氧化酶。在正常情况下，它们可以维持体内自由基代谢的平衡，使人体处于健康状态。如一旦出现自由基代谢的不平衡，或叫“氧化应激”，有可能导致疾病发生。
天然武器 抗氧化剂
体内的抗氧化剂有维生素Ｅ和维生素C、谷光甘肽(GSH)、尿酸、胡萝卜素等，抗氧化酶体系包括超氧化物岐化酶SOD、谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶等。这些抗氧化酶和抗氧化剂在体内组成了一道道防线，防止有害自由基对机体的伤害，维持体内自由基产生和清除的平衡保证机体的健康。
维生素Ｅ和维生素C——维生素Ｅ是抗氧化剂中最好的一种维生素。它失去一个电子后，可以从维生素C中获得补充。维生素C一般在人体内不能保存很长时间，它可以使维生素Ｅ循环再生，因此人们在吃维生素E的同时，兼吃维生素C，可以加强和维持维生素Ｅ的抗氧化作用。
β胡萝卜素——它是维生素Ａ的前身。只要人体内有它的存在，在需要维生素Ａ时，就可由β胡萝卜素随时制造。在不需要时它可担当抗氧化剂的角色，消除自由基。
生化武器 酶
超氧化物歧化酶——它是消除过超氧阴离子自由基的酶，过氧化氢酶——它是消除过氧化氢和羟自由基的酶，谷光甘肽过氧化物酶——它是消除过氧化氢和羟自由基的酶。虽然我们食入的动植物食品含有这些酶，但在消化过程中都将首先被分解为氨基酸，然后根据需要再在体内合成。但是如果饮食中缺乏合成它们的原料，就可能造成这些酶的缺乏和活性降低。比如，在制造谷光甘肽过氧化物酶时，必须有矿物质硒的参与。为了补充这种酶，应摄取含硒的食物。如动物的肾脏、牡蛎、鳕鱼、比目鱼等。
甜蜜武器 保健食品
1、茶：茶中的有效成分茶多酚是一种抗氧化剂物质，凡经常饮茶的地区，其居民患癌症的比率较少。由此可见茶多酚能消除自由基防止癌症的发生。
2、菠菜：其含有的大量β胡萝卜素和铁，能提供人体丰富营养。菠菜中的大量抗氧化剂，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防治老年痴呆。
3、山楂：所含有的黄酮类物质和维生素C、胡萝卜素等能阻断并减少自由基的生成，增强机体的免疫力，还有防衰老、抗癌的作用。
4、红葡萄酒：葡萄中含的原花青素和白黎芦醇都是强力抗氧化剂，可抗衰老，并可清除体内的自由基。吃葡萄应尽量连皮和籽一起吃，因为葡萄的很多营养成分都存在于皮和籽中。
5、胡萝卜：胡萝卜不仅能够增强人体免疫力，有抗癌作用，它更含有丰富的胡萝卜素，胡萝卜素可以清除致人衰老的单线态氧和自由基，减缓人体衰老的过程，防止皮肤老化。
6、黄豆：含有异黄酮，是一种天然抗氧化剂，同时具有弱雌性激素作用。常喝豆浆可以明显减弱妇女更年期症状，而且还有防癌和预防老年痴呆症的作用。对女性有很好的美容养颜的功效。
此外，我国很多中草药中的有效成分都是抗氧化剂物质，例如，银杏黄酮、甘草黄酮等。
我要“抗氧化”
我们处在一个氧化环境，环境污染，紫外线辐射和工作压力使很多人都处于“氧化应激”，即亚健康状态。也就是体内出现自由基产生过多或抗氧化能力下降，此时补充外源抗氧化剂物质是非常必要的。除此之外，下列人群更有必要补充外源抗氧化剂物质。
1、都市上班族
这部分人一般工作紧张，压力大，睡眠少，饮食无规律。这些都可以引起体内“氧化应激”和亚健康状态。适当补充外源抗氧化剂物质可以有效缓解亚健康状态，防止疾病的发生。
2、对慢性病提早预防的中老年人
随着年龄增加，体内自由基产生和脂质过氧化水平增加，而抗氧化酶和抗氧化剂水平下降。老年斑就含有高浓度的自由基和脂质过氧化物。研究还发现，食用抗氧化剂物质可以启动抗衰老基因，延缓衰老和预防老年疾病。
3、处于更年期的妇女
更年期的妇女由于雌性激素水平下降和内分泌紊乱，会引起更年期综合症。常喝豆浆可以明显减弱妇女更年期症状，而且还有防癌和预防老年痴呆症的作用。对女性有很好的美容养颜的功效。
4、野外和高原地区工作人员
野外工作要常年在阳光下曝晒，高原地区的空气稀薄，人体受到的紫外线辐射要多很多。皮肤生成大量活性氧自由基，同时体内抗氧化剂和抗氧化酶遭到严重损伤，处于严重“氧化应激”状态。适当补充外源抗氧化剂物质可以有效预防皮肤上出现的黑斑，有效缓解高原缺氧引起的症状。
