大量的临床试验表明，利妥昔单抗（Rituximab）和CTLA4Ig是两种可以选择性作用于与类风湿性关节炎相关的有害免疫细胞的生物制剂。该两药大大推动了RA的治疗，具有划时代的意义。利妥昔单抗是一种针对B细胞的药物，已经通过食品药物管理部门的审批用于非霍奇金淋巴瘤的治疗。CTLA4Ig作为一种刺激调节的新药能抑制T细胞的激活。临床上已有大量的患者在应用这两类药（通常与氨甲蝶呤或其他调整RA的药物合用）后，在症状和体征的稳定方面取得了显著的疗效。研究认为，及早使用第二代生物制剂治疗有助于延缓类风湿性关节炎的发展，同时为那些对其他治疗方案无效的患者提供了新的治疗方法。