随着社会的老龄化，老年人口数量与比例不断增长，增龄引起的退化性疾病成为医疗、保健工作者必须面对的重要问题。骨骼系统退化性疾病主要涉及骨关节炎（软骨退化）与骨质疏松症（骨的退化），后两者已经成为骨科医师日常临床诊疗工作的重要内容。
ＷＨＯ预测，骨质疏松症及其相关骨折将成为社会与公众一个重大的保健问题
骨质疏松是全身性骨骼退化，表现为骨量减少、骨质降低（尤其是微结构破坏），导致骨物理强度明显减弱，骨折危险性显著增高。美国的一项研究表明，老年人中因轻微暴力引起的脆性骨折，占肱骨近端骨折的７５％，占髋部骨折的８０％，胫骨及踝部骨折的６０％，桡骨远端骨折的５０％。
骨质疏松所引起的脆性骨折是老年人最主要骨折原因。除骨骼本身退化的因素外，老年人视力、听觉等感觉器官功能衰退及神经系统、运动系统功能退化，使老年人跌倒和外伤的几率明显高于年轻人，以上是骨折发生的重要诱因。骨折是骨质疏松症的重要并发症，亦往往是骨质疏松患者首次就诊的原因。骨质疏松症这种隐匿性病变，有骨痛症状者不足６０％，又常常与退化性骨关节炎的疼痛发生混淆，容易被忽视。约２０％的骨质疏松患者将会发生骨折。ＷＨＯ预测，到２０５０年全球发生髋部骨折的老年妇女中，将有超过５０％的病例发生在亚洲地区，说明骨质疏松症及其相关的骨折将成为社会与公众一个重大的保健问题。
治疗引起骨折的骨质疏松症，骨科医师责无旁贷
在骨科的临床诊疗工作中，骨质疏松症是易被忽视的常见病，甚至在骨质疏松症患者发生骨折之后，骨科医师的注意力主要集中在骨折治疗方法的选择上，往往对导致骨折的原因——骨质疏松症，未作出诊断也未予以必要的治疗。
从下述一些研究报告可以看出，骨科医师对于骨质疏松症诊疗的忽略可能是全球性共同存在的一个通病。
美国国家骨质疏松危险性评估组织（ＮＯＲＡ）研究显示，在美国随机抽取的２０万名绝经妇女中，约有一半人未被发现存在低骨量，这些人潜在的骨折危险性随之增加。在３９．６％骨量减少的绝经妇女中，骨折发生率是正常骨量妇女的１．８倍；而确诊骨质疏松的妇女中，骨折发生率是正常骨量妇女的４倍。
１９９８年英国骨科医师调查发现，４４％的骨科医师从不检查髋部骨折病人的骨密度，仅有一半医师偶尔检查，没有人将骨密度作为髋部骨折患者的常规检查方法。
２００２年，也仅有１０％的男性髋部骨折患者接受了骨密度检查。
在１１６２例５５岁以上发生ｃｏｌｌｅｓ骨折的妇女中，在６个月内做过骨密度检查的仅占２．８％。
荷兰学者在２００３年对１６５４例骨质疏松性骨折患者随访１年，发现其中只有１５％骨折患者接受了抗骨质疏松治疗。
Ｋａｕｆｍａｎ指出，骨科医师可能没有意识到骨质疏松的存在，一直没有采取有效治疗方法。对已发生脆性骨折患者，对骨质疏松症作出诊断与评估，并给予治疗是预防再次骨折的最好途径。
预防“骨骼衰竭”，防止骨折发生
骨科医师通常是骨质疏松性骨折患者见到的第一个、也往往是唯一的医师，因此，骨科医师必须意识到应当采取有效措施防止患者再次发生骨折。
骨质疏松性骨折的治疗有一定难度，高龄患者居多，健康状况与诸多的并存症使麻醉与手术风险增加；术后系统性并发症发生率明显高于年轻人；局部骨质量、骨强度的降低，使内固定或人工植入物失败的风险增高，改善骨质量与骨强度在短期难以奏效。因此骨科医师必需对侵入性治疗与非手术治疗以及治疗效果之间进行反复权衡和评估，以便作出合理的选择。
至今对骨质量很差的重度骨质疏松性骨折，治疗方面尚缺乏理想的可靠方法。因此，及时发现并治疗骨质疏松患者，对骨折危险人群（存在多种骨折危险因素或骨密度值已低于某部位发生骨折的阈值骨量）进行必要的治疗与监护，有效降低骨质疏松性骨折发生率，是一种理想的途径。Ｃａｍｐｂｅｌｌ曾指出，骨质疏松可以被称为“骨骼衰竭”，就应像心脏科医师不会等到出现严重心衰才开始治疗心脏病一样，我们也应该采取必要的措施预防“骨骼衰竭”，并防止骨折发生。
世界矫形外科骨质疏松组织认为，“除非存在禁忌证，任何已发生脆性骨折和骨质疏松的患者都应该接受药物治疗，以降低再次骨折的风险。”
欧洲与北美的一些研究资料表明，５０岁以后任何部位的骨折都预示椎体骨折风险增高；有髋部骨折史者，髋部再骨折风险高达５０％；有腕部骨折史的女性髋部发生骨折风险明显上升，男性如有腕部骨折史，则提示是发生其他部位骨折的前兆。
２００３年在芬兰赫尔辛基召开的第６届欧洲骨与创伤协会联盟大会上提出，骨科医师的责任是：发现并诊断骨质疏松患者；对已发生脆性骨折的老年患者测定和评估骨质疏松的程度；对骨折和骨质疏松症的治疗应当兼顾；对已发生骨折的患者，治疗骨质疏松，能够预防再次发生骨折；对于骨折危险人群的治疗和损伤防护，可以降低骨折的风险。
骨质疏松症的防治可采用多种方法，包括适量蛋白质、维生素Ｄ、钙剂及其他微量元素等基本营养素的摄入；日照与户外运动；纠正吸烟，酗酒、偏食等不良生活习惯；继发性骨质疏松症的病因治疗及骨量丢失的预防；对已确诊骨质疏松症或已有脆性骨折患者，应用抗骨质疏松药物治疗是有益的、十分必要的。
