脂肪细胞（基质组织细胞）不仅具有脂质代谢的作用，而且还可产生许多不同的细胞因子，这些因子通过旁分泌或内分泌机制对其他细胞产生影响。

　　为了阐明脂肪细胞在皮肤中的可能作用，日本Saga医学院附属病理科的H. Sugihara医生及其同事检测了脂肪细胞对培养的角质形成细胞和真皮成纤维细胞生物学行为的影响。

　　该研究的重点主要集中在脂肪细胞与角质形成细胞，脂肪细胞与真皮成纤维细胞之间的关系。研究人员采用三维立体胶原基质培养系统培养鼠源性皮肤细胞。

　　研究结果发现，在复合培养系统中，脂肪细胞能促进角质形成细胞的增殖和分化。当角质形成细胞直接接种在脂肪细胞层时（无真皮成纤维细胞），角质形成细胞增殖明显，并形成一种分化结构良好的厚表皮层。相反，脂肪细胞能抑制真皮成纤维细胞的增生。研究人员推测脂肪细胞的这种作用可能是由脂肪细胞衍生的细胞因子所介导的。

　　研究人员还发现在培养基中加入勒帕茄碱、肿瘤坏死因子-α、胰岛素样因子- II并不能模仿脂肪细胞的这种作用，他们认为脂肪细胞是通过其他细胞因子来调节这种行为的。