从天地混沌步入古代文明，特别是儒家思想大一统之后，我国的男女关系可以说并不开放。

　　“男女授受不亲，礼也”，它要求男女之间保持一定距离，这是礼数，是文明；又说“非礼勿视、非礼勿听”，连感官状况都做了明确要求。意淫，那是绝对不行的。男人要学柳下惠，坐怀不乱才是君子；女人要依足礼教，才能竖贞节牌坊。

　　其实，古时礼教多是约束女子的。少女待字闺中，只能做些女红，纳个鞋底儿、绣个花儿什么的。这除了不出去惹乱子外，也能逐渐适应寂寞。偷着绣个鸳鸯，也会被视为春心荡漾了，绝对羞为人知。女子看到陌生男子，即便有好感，也是“和羞走”，最多来个“倚门回首，却把青梅嗅”。

　　古时也有花街柳巷

　　但是，古代社会还有着另一面。自管夷吾先生开设中国最早的“女闾”(也就是官办的、相当于民营的洗浴、歌厅、娱乐城、夜总会等类)以来，也不乏花街柳巷，那些古代娱乐界里附庸风雅人士，就特别受追捧，多有朗朗上口的诗词传世。官办的也是为了税收，“置女市，收男子钱入官”(《魏书》)。但这种场所就像红灯区，是特殊地域，仅限于几处繁华的都市。在市井民间，是想也不敢想的。

　　古时的政治也是男人的事，女人只讲妇道，不能随便抛头露面。连太后临朝听政，前面也要垂个帘子。当然，凡事都有特例，皇帝是不受约束的。宫廷淫乱之事不绝于史。

　　不过，思想范畴的东西不好控制，各个朝代、各个时期，男女之事也多有流传。“脏唐臭汉”一说，便是两个盛世的侧面写照。然而，“脏唐臭汉”也并非中国历史上男女关系最开放的时期，因为脏臭之事，多在宫廷，或是在繁华的大都会，如长安、洛阳，并未普及到民间。

　　真正开放应是五胡十六国

　　要说男女关系真正开放的时代，应是五胡十六国期间。在那段中国历史上最乱最杂的特殊历史时期，即便在民间，男女之间也鲜有禁忌，可以说是普遍的开放。

　　文化风俗，决定着男女关系的开放程度。西晋以前人们穿鞋子，女的是圆头，男的是方头，“初作屐者，妇人头圆，男子头方。圆者顺之义，所以别男女也”，是为了区别男女。而到晋武帝初期，“妇人屐乃头方，与男无别”(《晋书》)了，男女界限已经开始模糊。过去，握手都是“大事”，所以才有诸多赞美手的诗句传世，比如“红酥手，黄藤酒”(陆游《钗头凤》)，比如“佳人不忍折，怅望回纤手”(杜牧《独柳》)，“纤纤手，拂面垂丝柳”(韦庄《河传》）。

　　五胡十六国时期最典型的就是文化冲突。当时北方胡人数量猛增，关中百万人口中“戎狄居半”(《晋书》)，十分昌盛。游牧民族由于生存环境和发展滞后等因素，有着自己独特的风俗文化。比如匈奴习俗“父死，妻其后母;兄弟死，皆取其妻妻之”(《史记》)，鲜卑也是“俗妻后母，报寡嫂，死则归其故夫”(《后汉书》)。况且对于他们，生存是第一位的，女人没有躲在后方的资本，也一样要抛头露面，所以男女之间禁忌就少。

　　胡人风俗本是中原汉人所不齿的，然而见得多了，耳濡目染，也就见怪不怪，况且胡汉也多通婚，就让这些习俗文化不断融合。比如汉人过去穿衣是上衣下裳，胡人因为要骑马，是上衣下裤，要利索得多，于是汉人也就效仿。又比如，晋武帝时，“中国相尚用胡床貊槃，及为羌煮貊炙，贵人富室，必畜其器”(《晋书》)，胡人的玩意儿受到贵族追捧，不能不说是受到胡风的影响。有一阵子，北方汉人还以说胡语为荣，既说胡语，未必就不会不办胡事。

　　战争持续人口减少是主因

　　这个时期男女关系开放的一个最主要的原因，是人口的大量减少。自汉末以来，战争一直持续，到五胡十六国时达到顶峰，据《通典》记载，三国时，全国总共有“户百四十七万三千四百三十三，口七百六十七万二千八百八十一”，人口已是少得可怜。到晋末乱世，人口更是降至秦汉以来的最低点。天灾也跟着凑热闹，瘟疫、洪水、地震屡屡发生，好多地方赤地千里，绝无人烟，人们的生存环境受到严重挑战。有人的地方粮食也不够吃，以至于出现“人相食”(《通鉴》)的惨剧。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，衣不蔽体、食不果腹，连饭都没的吃，谁还有心思去顾忌寡义廉耻。

　　在这种情况之下，各国之间的征战，除了占地盘，就是抢人口。所以，增加人口成为这一时期的一个主要问题，生育自然就被摆在了第一位。官方为增加人口，采取了很多措施，比如晋武帝泰始九年(亦即公元273年)，颁诏“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之”(《晋书》)，到17岁还不嫁，政府就给你安排了。所以那时候没有晚婚的，更不会有剩女。

　　思想开放促使两性关系开放

　　以生育为主，男女之间的禁忌就要撇到一边。而且战争造成男子大量死亡，女人不得不抛头露面，顶替男子做些事情，男女之间的接触就多了，好多不该发生的事也就开始发生了。

　　思想风向标的偏移，也是这个时期的一个现实问题。战争灾祸让人感到迷惑，生命无常让人精神空虚。于是人们不再信奉儒法，开始崇尚黄老，大兴玄学之风。在生活上，追求奢靡，讲究享受，今朝有酒今朝醉。并探寻养生之法，追求房中之术。男人放开了，就需要女人配合，于是“放纵情性，及其终极”，晋惠帝元康年间，“贵游子弟相与为散发倮身之饮，对弄婢妾”(《晋书》)。大家熟知的“韩寿偷香”的故事也发生在这个时期，思想的开放，促使男女关系愈加开放。