与许多常见病相比，风湿性疾病的研究由于起步晚，大多数病因、发病机制不甚清楚。已经知道病因繁多，可以有： 感染性：如淋球菌感染的关节炎、结核性关节炎、莱姆病关节炎等。 自身免疫性：如红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病等。 代谢性：如痛风等。 内分泌性：如肢端肥大、甲状腺功能亢进。 遗传性：如粘多糖病。 肿瘤性：如多发性骨髓瘤。 退行性：如骨性关节炎。 神经功能性：如精神神经风湿症、纤维肌痛症。 地理环境性及其他：如血友病、淀粉样病变等。